8月份时，搁浅的“马德雷山号”已在仁爱礁待了45天，仍未收到一次正常的补给，船上的驻守人员生活日益困苦。8月14日，国防部发言人陈曦大校在记者会上明确表示，中国将继续在仁爱礁区域执行维权任务，信心满满的话语透露出中方的主导决心，不再让马尼拉掌控节奏。这艘历史悠久的船于1944年下水，曾是美军的登陆舰，退役后转交给菲律宾。1999年，菲方声称该船在仁爱礁“故障搁浅”，一直拖延至今，27年来从未被拖走，成为移动的铁棺材，船底下的珊瑚已遭受严重破坏，这种“搁浅”行为显然是故意而为。
在过去的几年里，中方对菲律宾的补给持有一定的宽容，只要菲方提前通报并接受核查，水、米等生活物资可以顺利送达。然而，菲律宾却利用这一政策多次向船上偷偷运输强化建筑材料，企图将这艘老旧的船只改造成永远固定在礁盘上的军事基地。这种偷梁换柱的行为多次被现场检查抓到现行。菲律宾的一次冲撞事件彻底切断了补给通道，手持棍棒的人员不顾中方警告，直接冲向海警执法船，整个过程被清晰记录，转发后的短视频反而让菲方成了“受害者”，这种伎俩在国际舆论中并未引起广泛共鸣。自那以后，中方开始收紧补给，生活物资无法送入，人员也停止了更换。
这艘船高龄82年，长年浸泡在南海高盐高湿的环境中，钢板锈蚀严重，支撑它的珊瑚礁几乎快顶不住了。分析人士表示，如果强行拖走，船体可能会在途中断裂，无法收拾。此时外部眼中美军的支持突然撤回。原定于7月底进入亚太的“华盛顿”号航母被调往中东，接替已超期的“林肯”号，这一消息在8月中旬被多家媒体证实。一位美国评论员明确指出，最后一艘在亚太的航母被调走，进一步表明中国在该区域的利益可能会得益。
对于小马科斯来说，这无疑是一次重大的打击。他之前设想的是美军航母靠近南海，中方会因而放松压力，从而使菲律宾能够实现补给和修复哨所。但由于中东局势紧张，美军优先保障本国利益。小马科斯的态度因此迅速转变，一方面在国内表现出强硬立场，另一方面又尝试与中国对话，表示希望与其进行南海油气的联合开发。他的这种摇摆态度引来了外界的关注，东盟一方并未给予菲律宾支持，各国都更重视和平稳定，不愿意在关键时刻为一艘破船站台。
此外，菲律宾国防部长特奥多罗将私人情绪与国家外交混为一谈。他的家庭因对华贸易受损而面临问题，这种个人利益的纠葛影响了国家的防务决策，导致多项激化国际矛盾的举措。而更为离谱的是，军队被派遣去抓捕特定外籍工人，完全忽视了应有的法律程序。这种不当执法、以私论公，无疑在国际法层面上使自己受到损害。
综合来看，小马科斯的失误主要源于高估了美国对菲律宾的支持力度。他基于《美菲共同防御条约》的暗示而寄希望于美方的军事行动，但这一承诺始终含有模糊性，真正的决策权在华盛顿，面对中东局势的变化，美国调度能力优先考虑自己的利益，而菲律宾则在这一场大局中处于被动地位。